Большинство современных приложений для различных сервисов и крупных веб-сайтов работает с использованием API (Application Programming Interface). API - это специальный интерфейс для разработки приложений или, говоря проще, набор допустимых команд для получения, передачи и изменения данных, полученных от сервера приложения. На стороне сервера в этой системе выступает приложение обрабатывающее приходящие команды на сервер - веб-сервис.

Форматы передаваемых данных

Rest API передает данные не в стандартном HTML-формате, а в более доступном для пользователя виде, облегчая пользование при обработке, передаче или замене данных в собственном приложении. Данные в стандартных API чаще всего передаются в форматах: XML или JSON.

Необходимость собственного Rest API-сервиса

Создание мобильных приложений для web-сервисов.
Разработка интерфейса самого приложения – это только маленькая часть работы над ним. Мобильному приложению нецелесообразно хранить данные от всех клиентов, так как это занимает много памяти на устройстве. Данные хранятся на стороннем сервере. API отвечает за передачу необходимой информации между смартфоном клиента, сторонним сервером и другими устройствами.
Приложения с открытым исходным кодом.
Аудитория, использующая ваше приложение может раскрыть его дополнительные возможности. Создайте API, при помощи которого пользователи смогут реализовать новые сервисы на его основе и создавать собственных клиентов.
Использование фронтенд-фреймворков.
API поможет максимально разграничить фронтенд и бэкенд.